Dioscorea mexicana

La Dioscorea mexicana è una pianta succulenta caudiciforme appartenente alla famiglia delle Dioscoreaceae, originaria del Messico. È una specie molto apprezzata dai collezionisti di piante rare per il suo aspetto unico e scultoreo: un grande caudice legnoso, con una superficie divisa in placche poligonali che ricordano il guscio di una tartaruga, motivo per cui è conosciuta anche come Turtle Shell Plant o “Pianta tartaruga”.

Caratteristiche botaniche

Il caudice della Dioscorea mexicana è la parte più caratteristica della pianta: una struttura lignificata che cresce lentamente e può raggiungere oltre 40-50 cm di diametro in esemplari adulti. Questa parte funge da organo di riserva d’acqua e nutrienti, permettendo alla pianta di sopravvivere a lunghi periodi di siccità.

Durante la stagione vegetativa, dal caudice si sviluppano sottili tralci rampicanti con foglie cuoriformi di colore verde brillante. Con l’arrivo della stagione secca o durante il riposo vegetativo, la parte aerea tende a seccarsi, lasciando il caudice come protagonista visivo.

Coltivazione e cura

La Dioscorea mexicana è una pianta molto resistente ma a crescita lenta, che richiede un ambiente luminoso o semi-soleggiato. Può essere coltivata sia in casa che all’esterno, purché protetta dal freddo.

• Terriccio: utilizzare un substrato ben drenante per piante grasse o caudiciformi, arricchito con pomice, sabbia e una piccola parte di terriccio universale.
• Irrigazione: annaffiare con moderazione durante la fase di crescita (primavera-estate), lasciando asciugare completamente il terreno tra un’irrigazione e l’altra. Sospendere quasi del tutto le bagnature nel periodo di riposo vegetativo (autunno-inverno).
• Temperature: teme il gelo e va mantenuta sopra i 10°C. Nei mesi freddi è preferibile tenerla in serra o in un ambiente interno luminoso.

Crescita e sviluppo

La Dioscorea mexicana cresce lentamente e vive per molti anni, sviluppando nel tempo un caudice sempre più grande e affascinante. È una pianta ideale per essere coltivata in vasi bassi e larghi, che consentono di mettere in risalto la forma scultorea della base legnosa.

Curiosità e utilizzo

Nelle zone di origine, il caudice di questa pianta veniva talvolta usato come fonte di amido, ma oggi la Dioscorea mexicana è principalmente una pianta ornamentale da collezione, simbolo di resistenza e longevità. Perfetta per collezionisti di caudiciformi, appassionati di piante rare e arredamenti botanici particolari.